斑羚，别名青羊、山羊、野山羊、岩羊、青山羊，广泛地分布于中国和亚洲东部、南部等地，从亚热带至北温带地区均有分布，属于高山动物，常置身于孤峰悬崖之上，可见于山地针叶林、山地针阔叶混交林和山地常绿阔叶林，但未见于热带森林中。它们喜欢在密林间的陡峭崖坡出没，并在崖石旁、岩洞或丛竹间的小道上隐蔽。
斑羚性情孤独，喜欢单独活动，或者结成2～3只的小群，一般数只或10多只一起活动，其活动范围多不超过林线上限。冬天大多在阳光充足的山岩坡地晒太阳，夏季则隐身于树荫或岩崖下休息，其它季节常置身于孤峰悬崖之上。
斑羚善于跳跃和攀登，在悬崖绝壁和深山幽谷之间奔走如履平川，也能纵身跳下10m 余深的深涧而安然无恙。它视觉、听觉极为灵敏，叫声似羊。受惊时常摇动两耳，以蹄跺地，发出“嘭，嘭”的响声，嘴里还发出尖锐的“嘘，嘘”声。如果危险临近，则迅速飞奔而逃。以各种青草和灌木的嫩枝叶、果实以及苔藓等为食。
斑羚虽有肌肉发达的4 条长腿，极善跳跃，但也有极限。在水平方向，一般健壮的雄兽最多能跳出5m多远，而雌兽、幼仔和老年个体只能跳出4m左右。
由于斑羚性怯胆小，神经质，栖息生境多样，羊四肢细长，善奔跑，性机敏，所以，从野外捕获而进行人工驯养具有一定难度。湖北十堰市某动物园近几年来先后从野外获得成年斑羚6只，经过驯化成活2只(1公1母)，并自1998年开始繁殖，至今已成功繁殖5胎以上。
斑羚于秋末冬初发情交配，雄兽之间以角相抵或用后肢站立、前肢搏击，争夺雌兽。雌兽的怀孕期为6～8个月左右，每胎产1-2仔。哺乳期为2个月。1.5～2岁时性成熟。孕期三年至六个月，通常一胎产一仔，幼羊惯称羔羊，幼稚态很短，产下后几个小时就可站起来吃奶。寿命为15～17年。
由于过去的林木被大量砍伐，导致适宜斑羚生活的栖息地不断丧失，加上乱捕滥猎，斑羚的数量正日趋下降，生存空间日益缩减、分割。自1972年起，国家主管野生动物的有关部门已把斑羚列为保护动物，但因宣传教育力度不够，当地猎民为获取其肉、皮和制药的原料而大量捕杀，这是造成野生种群日渐稀少的另一原因。例如每年仅陕西省就收购灰斑羚的皮毛1100元～1300元/张，自70年代到80年代，本种一直被列为受保护的种类，但执法力度不够大。
据初步统计，现有20余处的自然保护区栖居着斑羚，它们可至此得到较好的保护。
沈石溪的动物小说《斑羚飞渡》被选入初一语文教材，其故事梗概是这样的：
一群斑羚被猎人逼入山崖尽头，前方是六米宽的深渊。斑羚要想求生，必须跨越这道深渊跳到对面的另一座山峰上去，而斑羚一般只能跳跃五米，能跳过六米的斑羚还没出生呢。在这生死绝境的危急关头，两座山峰之间出现了一道绚丽的彩虹，形成一座连接两座山峰的特殊“桥梁”。受到彩虹的神秘启示，斑羚头羊斑迅速地把队伍分成长、幼两拨，并一老一少搭档一起向对面的山崖飞渡。小斑羚先起跳，借助老斑羚娴熟的技巧和特殊的空中跳板在老斑羚背上猛蹬一下，成功地飞越山涧。随着一只只小斑羚的成功飞渡，一只只老斑羚却悲惨地坠落深渊。依靠着这样一种悲壮的方式，斑羚完成了整个种族的救赎。最后，山崖上只剩下了那只成功地指挥了这场斑羚集体飞渡的头羊，它迈着坚定的步伐，走向那道绚丽的彩虹，消失在一片灿烂中。
2012年6月2日
