生老病死，人之常情。但人们对'死'，自古至今都讳莫如深，为避讳起见，取了诸多别称。我们还可以从古代对人死的称呼中看出当时社会里严格的等级制度。
崩：称天子之死；（驾崩）
薨：古代诸侯或大官死；
卒：称大夫之死；
不禄：称士人之死；
死：称庶人之死；
瘐毙：指关在牢狱里的人因受刑或饥寒、疾病而死
逝世，去世：一般人死；
寿终正寝：成年男子特别老年男子的死；
夭折：称未成年人死亡；
长逝：称年高有德的人之死；
百年：称年高的长辈之死；
羽化：称年高或尊长者之死；
登仙：旧时称老年人之死；
作古：旧时称年长者之死；
遇害：称被迫害人之死；
遇难：发生意外而死亡；
上西天：指做过坏事人的死亡；
就义：称为了正义事业被敌人杀害者；
殉国：称那些为国家、为民族利益而献出生命的人。
《礼记•曲礼》：'天子死曰崩，诸侯死曰薨，大夫死曰卒，士人死曰不禄，庶人曰死。'如：
① 先帝知臣谨慎，故临崩寄臣以大事也。（《出师表》）
② 先帝创业未半，而中道崩殂。（《出师表》）
句中的'崩'、'崩殂'即指皇帝死亡。
③ 昭王薨，安僖王即位，封公子为信陵君。（《信陵君窃符救赵》）
句中的'薨'则指诸侯或有封爵的大臣之死。
④ 初，鲁肃闻刘表卒。（〈赤壁之战〉）
⑤ 年六十二，永和四年卒。（《张衡传》）
现代人不像古代那样等级森严，但表现在对'死'的称谓上，也有明显的褒贬色彩。
'牺牲'，指为正义事业而舍弃生命。如：
⑥ 三年以来，在人民解放战争和人民革命中牺牲的人民英雄永垂不朽！（《人民英雄永垂不朽》）
'就义'，指为正义事业而被杀害。如：
⑦ 他从报上知道，这个写信的人几个月之前，已经在南昌英勇就义。（《同志的信任》）
'殉道'，指为正义而牺牲生命。与此类似的还有'殉国'、'殉职'、'殉难'、'殉情'等。如：
⑧ 人民永远怀念着科学的英雄的殉道者。（《火刑》）
⑨ （白求恩）去年春上到延安，后来到五台山工作，不幸以身殉职。（《纪念白求恩》）
以上用词多用来表示对死者的褒扬。
而'一命呜呼'、'呜呼哀哉'、'吹灯拔蜡'、'回老家'、'玩儿完'等多含有贬义或讽刺意味。
在语体色彩方面，'逝世'专指长辈或可敬的人死去，带有庄重色彩，多用于书面；而'去世'使用范围较宽，指长辈或同辈的成年人死去，口语、书面都用。
另外，'寿终正寝'指年老病死在家中，'遇难'指因迫害或发生意外而死亡， '夭折'则指未成年而死。
其他对'死'的婉称有：百年之后、仙逝、仙游、升天、上天、归天、归西、归阴、老了、过去了、故去、过世、走、去等等。
而在佛教用语中，对僧尼之死又有别称，如'圆寂'、'涅盘'、'坐化'等
中国人关于死了还有个俗称：翘辫子。大概是从清朝开始流行的吧，那时候不论男女都留辫子。
