一、生平概述：
布丰,也译作“布封”（Georges Louis Leclere de Buffon，1707—1788）法国博物学家，作家。
布丰1707年9月7日出生在法国勃艮第省蒙巴尔城，他的父亲是法国一个地区的领主，还当过议会议员。殷实的家境使布丰不必为柴米油盐烦心。十几岁时，布丰在父亲的意愿下学习法律。1727年，布丰遇到了一位中国数学家，在他的影响下，布丰把学习的重心放到了数学领域。几年后，布丰跨越英吉利海峡到达英国。在那里，他被英国的学术气氛所感染，并折服于大科学家牛顿的理论，开始埋头研究物理。回到法国后，他一边将英国学者的著作翻译成法文，一边自己进行研究，发表科学论文。1739年，他获得了皇家科学院合作院士的头衔，并荣任皇家植物园的总管。从此，他的研究方向又转向了动植物和地球演化。
广泛的兴趣，深入的钻研和优美的文笔，是布丰的长处，也是他完成浩瀚的44卷《自然史》的保障。这部巨著内容广博，包括地球、鸟类、矿物、卵生动物等知识，是除了无脊椎动物以外的植物界和动物界的完整自然史。也许是出身贵族的缘故，布丰藐视“低级”的无脊椎动物，不愿降低自己的身份来研究这些动物。但是，不要因此而否定布丰的科学精神。他对实验非常重视，认为唯有实验才能澄清一些生物的概念。因此在必要时，他也会脱掉自己的豪华衬衫，亲自对动物做实验。贫困可以使人消沉，富贵可以使人浮躁，而林奈与布丰显然克服了贫困和富贵的负面影响。百科全书式的《自然史》的写作不是一朝一夕的事，必须耐得住寂寞，静下心来钻研，沉迷于声色犬马的贵族是做不到这一点的。布丰的著作给后来的研究者提供了丰富的素材，优美动人的文笔也将法国公众的兴趣引向了生物学领域中。
布丰1739年起任巴黎植物园园长。1753年当选为法国科学院院士，在皇家博物馆工作时编成巨著《自然史》，于1749至1788年间发表的一套36册《自然史》，这是一部说明地球与生物起源的通俗性作品。全书共44卷，该书包括《地球形成史》、《动物史》 、《人类史》、《鸟类史》、《爬虫类史》《布丰文选》等。前36卷于布丰在世时完成,后8卷由他的学生于 1804年整理出版。《自然史》的第一卷于1749年正式出版。书中《地球的理论》提出了地球成因假说，认为地球是太阳与彗星相撞击而分离出的一个块体，逐渐冷却而成。
二、关于巨著《自然史》：
1、地球与生物起源
《自然史》是一部说明地球与生物起源的通俗性作品。全书共44卷，前36卷于布丰在世时完成,后8卷由他的学生于1804年整理出版。《自然史》的第一卷于1749年正式出版。书中《地球的理论》提出了地球成因假说，认为地球是太阳与彗星相撞击而分离出的一个块体，逐渐冷却而成。布丰这一思想在1779年发表的《自然纪元》一书中得到进一步阐述。提出地球的形成过程分为7个阶段，估计地球年龄为75000年。但在个人的笔记中,却认为地球年龄为300万年。《自然史》对岩石的水成说作了许多论述。认为地球表面的起伏，诸如山脉、河谷等,都是由于海底受涨潮、退潮以及海流作用的结果,夸大了海洋的地质作用。《自然史》的第32～36卷为矿物自然史，囊括了前人关于矿物的大量资料，为后人留下了可供参考的文献。布丰关于物种可变性和进化论的思想，在当时有着积极的启蒙作用。
2、唯物主义的解释
他以大量实物标本作推论，反对“权威”的臆说，对自然界作了唯物主义的解释。该书的文学成就也普遍受到赞扬，文笔细腻生动而富于感情，如《自然的分期》是一部史诗，作品对狮、虎、熊、狗、狼、狐狸等进行了形象的、拟人化的描写，生动活泼，趣味横生。另外，法语中的名句“文如其人”、“风格即人”，是从他的著名讲演《风格论》中的“风格则是属于个人的”引申而来。他用人工方法把动物分类,依它们与人的关系来分等级。不过，这位自然主义作家用的是颇科学的方法：他细致地观察，订定及应用评估生物物种原理，找出三大种类王国的一致性。他不单以文字对动物作解剖及生理上的描写，而且辅以版画，令人对不同生物物种的特性有更深了解。布丰以生理角度来描写动物，为艺术家提供了丰富地选择，他可以挑选这样那样的特征来作画。例如，布丰对马就有如下描述：“人类历来最了不起的征战，就是驯服了这种既傲气又烈性子的动物。它与人共负战争的疲累，同享打胜仗之荣耀；它无畏如其主子，洞悉险境然大胆直面之，惯听剑战之声，甚至爱上它，追寻它，闻战声而抖擞；在狩猎中，在比武大会上，在赛马途中，它分享主人的喜悦，它是那么光芒四射，耀眼生辉。然而，其驯服之处一如其勇猛，它容不得自己使性子，行事知所进退，不但听命于执缰者之手，似乎还可会其意，按感知来行事：或奔突，或碎步。每一个动作，目的就是为了取悦——这动物全然忘我，只为别人的意志而活，甚至有预测他人意愿的能耐，然后准确地落实在行动上。它善解人意，毫无保留地、全不拒绝地、全心全意地服务，鞠躬尽瘁，死而后已”。《自然史》展示的艺术家的一种人生态度。他以异常平静，悠然自得的语言去歌颂大自然的一草一木，盈尺之内呈现着造物的尊严与灵性。
3、现代进化论的先驱者
布丰在他的百科全书书式的巨著《自然史》中描绘了宇宙、太阳系、地球的演化。他认为地球是由炽热的气体凝聚而成的，地球的诞生比《圣经》创世纪所说的公元前4004年要早得多，地球的年龄起码有10万年以上。生物是在地球的历史发展过程中形成的，并随着环境的变化而变异。布丰甚至大胆地提出，人应当把自己列为动物的一属，他在他的著作中写道：“如果只注意面孔的话，猿是人类最低级的形式，因为除了灵魂外，它具有人类所有的一切器官。”“如果《圣经》没有明白宣示的话，我们可能要去为人和猿找一个共同的祖先。”
他是现代进化论的先驱者之一，他不相信地球像《创世记》所讲的那样只有6000年历史，他估计地球的历史至少是7万年；在未发表的著作中，他估计地球的年龄是50万年。他研究过许多植物和动物，也观察了一些化石，注意到不同地史时期的生物有所不同。他接受了牛顿关于作用于地球上的力学规律也适用于其他星球的论点。认为大自然应包括生物在内；自然界是一个整体，各部分相互联系、相互制约。他还指出林奈只注意到物种之间的细微差异，而没有把生物看做自然秩序的一部分。
他认为物种是可变的。生物变异的原因在于环境的变化；环境变了，生物会发生相应的变异，而且这些变异会遗传给后代（获得性遗传）。他相信构造简单的生物是自然发生的，并认为精子和卵巢里的相应部分是组成生物体的基本成分，他不赞成“先成论”而支持“渐成论” 。
引导他形成进化观点的主要是两类事实：一是化石材料，古代生物和现代生物有明显区别；二是退化的器官，例如，猪的侧趾虽己失去了功能，但内部的骨骼仍是完整的。因此，他认为有些物种是退化出来的。他的进化观点遭到教会的强烈指责，迫使他不得不宣布放弃与教义不一致的论点。
尽管布丰用的是假设的语气，并用造物主和神灵来掩盖自己的进化论，但是还是遭到了教会的围攻。在压力下，布丰不得不违心地宣布：“我没有任何反对《圣经》的意图，我放弃所有我的著作中关于地球形成的说法，放弃与摩西故事相抵触的说法。”直到18世纪，宗教还在顽固地维持着对科学的统治。
三、其他贡献和荣誉：
1、其他贡献
布丰的另一贡献是将神学排斥在科学研究之外。综合各方面的资料，布丰认为地球的年龄不可能如《圣经》所显示的只有几千年的历史，地球年龄起码也有10万年以上。布丰还大胆地提出，人应当是动物中的一员。他在著书立说中，都是以实际的证据为依据进行论述，而不是引用宗教的教义。摆脱了宗教的束缚，生物学的大发展才成为可能。
不过，布丰对林奈的动植物分类体系并不赞同。通过对动物繁殖的研究，布丰承认“种”的划分是正确的，符合自然界的真实面貌。但是“种”之上的分类，他认为都是人主观随意划分的，纲、目、属的概念不过是人们的想象，并不符合自然的规律。在他看来，“淡水中的珊瑚虫，只要人们愿意，可以把它看成是动物界的最末一种，也可以看作是植物界的第一种。”
2、成就和荣誉
布丰的科学论著使他在科学界也成为了“贵族”，他被欧洲主要国家的科学院接纳为成员，法国国王路易十五则授予他“布丰伯爵”的爵位，在此之前，布丰的头衔是“骑士”。晚年的布丰生活优裕，除了领地的收入外，还有国家给的大笔薪俸。1788年，布丰在巴黎去世。
布丰以关于自然史的著作闻名，是最早对“神创论”提出质疑的科学家之一。他在从事比较解剖学研究中发现，许多动物具有不完善的没有用处的退化的器官。
2012年6月9日
