故宫，是一座皇家宫殿，也是一座博物馆。凝聚着近600年的宫廷变迁和人世沧桑，积淀了几千年的文化。故宫，以其厚重的内涵，成为中华民族文化、艺术和社会、历史的里程碑。故宫是世界上现存最大最完整的古代宫殿建筑群，也是明清24位皇帝临朝为政和日常生活的地方，是人类珍贵的文化遗产。这里代表了权威，也充满了神秘。
1925年10月，故宫完成了从皇宫到博物院的历史转变，成为中国最大的古代文化艺术博物馆。2005年10月，恰逢故宫博物院建院80周年。故宫博物院和中央电视台于2002年决定联合制作电视纪录片《故宫》，第一次全面反映故宫的建筑、文物和历史。
《故宫》精华版分为12集，每集50分钟。《故宫》这部纪录片自拍摄之初就得到了世界媒体的关注。中央电视台所属的国际电视总公司已经与美国国家地理频道签订协议，双方将共同制作两小时的《故宫》国际版，并由美国国家地理频道独家代理《故宫》国际版特辑的海外发行。不仅将使《故宫》这部纪录片走向世界，同时，对于故宫博物院这样一座具有世界意义的文化宝库来说，也具有重要的文化传播价值。
为高质量地完成这次前所未有的大规模的纪录片拍摄，中央电视台和故宫博物院双方都投入了非常大的力量。在拍摄之前，双方共同组织了多次专家论证会，征求了国内各有关方面著名专家的意见，并由故宫博物院的专家担纲，组织了强大的学术顾问队伍，对纪录片的拍摄方案和剧本，几经增删，反复修改。仅故宫方面前后就有上百名专家参与了此项工作。中央电视台为《故宫》组织了强大的创作阵容，在内容创作方面，摄制组遵循了权威性、客观性与可视性、故事性完美结合的原则，力求最大程度地兼顾普通观众与专业人士的观赏需求。为了达到完美的艺术效果，本片使用高清晰度摄录设备拍摄，各种高级摄影辅助器材和电影级灯光设备，以及先进的后期设备的使用，保证了本片一流的制作水准。《故宫》中大量的动画制作也创造了纪录片中动画创作的新纪录，比如故宫的修建过程、康乾盛世时的故宫、场面浩大的典礼仪式的再现等，为本片增加了真实的视觉效果，一些新的动画技巧的使用也给人留下深刻印象。
在拍摄的两年中，摄制组每天面对的都是大量的旷世珍宝，有相当一部分藏品出于保护的需要，对于光线、环境都有严格的要求，这给拍摄带来的极大的难度。比如，在拍摄《故宫书画》这一集当中，涉及到了大批精美的传世绘画，为了在确保这些价值连城的绘画安全的前提下，提高拍摄质量，摄制人员选择了距离文物库房最近的拍摄地点，使用了没有热度且滤去紫外线的特种灯光设备，在经过故宫博物院科技部专家的严格检测确定灯光对绘画没有任何影响之后，方进行拍摄。绘画对湿度的要求十分严格，必须保证在48-55度之间，为了保持合适的湿度，摄制组在拍摄现场不停的进行洒水作业，保证绘画的安全。拍摄绘画仅仅是拍摄馆藏文物的一项内容，对于所有文物的拍摄，摄制组都在专业人员的协助下，严格按照一套详细周密的流程操作，既保证文物无一闪失，又最大程度地提高了艺术表现力。
12集《故宫》精华版从故宫的建筑、使用、馆藏文物和从皇宫到博物院等方面，全方位的展现故宫，既有文物的展示，又有历史的梳理，既有严谨的科学论断，又不乏生动的故事与人物命运的讲述。《故宫》这部纪录片本部作品将全面、系统、客观地展示故宫的历史、今天与未来。那美轮美奂、神秘沧桑的宫廷建筑和馆藏文物、那很多不为人知、生动鲜活的人物命运和历史事件，以及其中蕴含的丰厚的艺术文化历史和思想内涵将带给观众前所未有的崭新感受。
——对世界上规模最大、并且代表中国传统建筑艺术最高水准的皇家建筑群落，进行了整体的呈现；
——对故宫珍藏的近150万件各类珍贵文物中经典的和富有传奇色彩的作品，进行了完美的展示；
——对发生在故宫的近六百年中重大历史事件以及与之密切相关的历史人物，进行了系统的解密；
——对世界各国不同时期的工艺精品、科学仪器等中外文化交往的直接证物，进行了全面的梳理纪念；
——对故宫建院80年中所经历的风云变幻、创业艰辛、国宝颠沛流离等历史，进行了翔实的回顾；
——对古老的故宫在新中国成立后的新生和发展、浩大的百年大修的实施过程，进行了独家的记录。并且设计了很多历史文物。
